Post-metal duo Tiny Tree uit Michigan, VSA is terug met een opvolger na het toch wel sterke debuut Embolisms. Ik vond op Embolisms dat Tiny Tree klonk als een post-metaloerbos waar bevroren dauw al maanden op de naalden aanpakte, maar waar de eerste lentestralen ieder moment konden doorbreken. Lyrisch als ik toen was, viel me verder nog het nummer The Other II op als absolute hoogtepunt, maar ook als middelpunt in drie opeenvolgende nummers. The Other II is een absolute kanjer en alleen daarvoor is het het waard om Embolisms nog eens te draaien.
Op XI is de aanpak met opeenvolgende nummers grotendeels hetzelfde gebleven maar deze keer plakken de nummers nog sterker aan elkaar. Wat meteen opvalt op Yuri’s Revenge is dat de band sterker geworden is in het arrangeren van de partijen en dat de toevoeging van smakelijke samples het geheel verheft. Verder valt op dat dit album een stuk melancholischer klinkt dan zijn voorganger. Return neemt zo zijn tijd om te herhalen als een post-metaldrone en de zang is bijster ingetogen. Ook Idle Eyes komt pas in de tweede helft op gang, maar wanneer het echt losbarst lijken de drums over zichzelf te struikelen. Onvergeeflijk. Het nummer wordt verder begeleid door één van de lelijkste videoclips die ik ooit heb gezien, maar die visuele terreur ga ik jullie besparen.
Paper Boat kleurt binnen exact dezelfde lijntjes als Return, enkel is de zang in de hogere regionen wat scherp geproduceerd en dat klinkt niet altijd even aangenaam. Op December en Misinformation Effect komt het zwaardere geschut boven, maar de zang blijft hier dan ook grotendeels op de achtergrond. We krijgen dus geen stevige screams over loodzware sludgeriffs en dat is een zonde. Ook de invloeden, Isis, Tool en Russian Circles lijken op dit album gesublimeerd want ik vind er zo goed als niks meer van terug.
XI laat me halflauw achter. Blauwe ballen krijg je er niet van want zo opwindend was het helemaal niet, maar toch is het jammer dat de band het potentieel dat op Embolisms werd gepresenteerd niet weet te benutten. Er zit weinig magie of animo in. Het is geen slechte plaat, maar veel goeds valt er niet te bemerken.
Score:
72/100
Label:
Onama Media Group, 2021
Tracklisting:
- Yuri’s Revenge
- Return
- Idle Eyes
- P.F.D.
- Paperboat
- December
- Soo-Locks
- Misinformation Effect
Line-up:
- Paul Jensen – Drums, samples
- Addison Eilers – Gitaar, bas, zang
- JD Pinkus – Basgitaar (op December)
Links: